Wenn Unternehmen nach einer Softwarelizenzierungslösung suchen, beginnt das Gespräch meist mit technischen Anforderungen: Wie verhindern wir die unkontrollierte Nutzung unserer Software? Können wir Floating-Lizenzen unterstützen? Was ist mit Offline-Kunden? Wie führen wir Abonnements oder nutzungsbasierte Lizenzierung ein? Wie ersetzen wir unser bestehendes, eigenentwickeltes Lizenzierungssystem?
Dies sind alles berechtigte Fragen. Ein professionelles Lizenzierungssystem benötigt eine zuverlässige Aktivierung und Validierung, flexible Lizenzmodelle und das erforderliche Maß an Sicherheit. Aber nach jahrelanger Arbeit an Lizenzierungsprojekten sind wir davon überzeugt, dass diese Funktionen erst der Anfang sind.
Die größere Chance liegt in der Automatisierung. Für uns bei SLASCONE geht es bei moderner Softwarelizenzierung und modernem Berechtigungsmanagement darum, den kommerziellen Lebenszyklus eines Softwarekunden so weit wie möglich zu automatisieren. Sobald die Lizenzierung in Ihre Software integriert ist, gilt: Je weniger manuelle Lizenzierungsarbeit Ihre Vertriebs-, Support- und Engineering-Teams leisten müssen, desto besser.
DIE WAHRE KOMPLEXITÄT ZEIGT SICH ERST SPÄTER
Die meisten Lizenzierungsbewertungen konzentrieren sich zunächst auf Aktivierung, Validierung, APIs, SDKs, Offline-Support und Lizenzmodelle. Die wahre Komplexität zeigt sich jedoch oft erst später.
- Ein Kunde verlängert.
- Ein anderer Kunde führt ein Upgrade von einer Edition auf eine andere durch.
- Ein Kunde erwirbt zusätzliche Benutzer oder Geräte.
- Eine Testversion wird zu einem produktiven Abonnement.
- Ein Kunde fügt ein weiteres Modul oder eine Funktion hinzu.
- Ein Reseller muss Lizenzen für seine eigenen Kunden verwalten.
An diesem Punkt geht es bei der Lizenzierungsherausforderung nicht mehr primär darum, ob eine Anwendung eine Lizenz validieren kann. Es geht darum, die geschäftliche Beziehung zum Kunden effizient zu steuern.
VON EINER LIZENZIERUNGSFUNKTION ZU EINEM LIZENZIERUNGS-BETRIEBSMODELL
Deshalb ziehen wir es vor, eher an ein Lizenzierungs-Betriebsmodell zu denken als an eine bloße Lizenzierungsfunktion.
Betrachten Sie einen typischen Lebenszyklus eines Softwarekunden: Evaluierung, Kauf, Bereitstellung, Nutzung, Verlängerung, Up- oder Downgrade und Erweiterung. Jeder Übergang kann manuelle Arbeit verursachen.
Jemand muss eventuell die Evaluierungslizenz erstellen. Wenn aus dem Interessenten ein Kunde wird, ändert jemand die Berechtigung. Wenn zusätzliche Benutzer erworben werden, aktualisiert jemand ein Limit. Bei der Verlängerung verlängert jemand das Abonnement. Wenn der Kunde ein Upgrade durchführt, schaltet jemand zusätzliche Funktionen frei.
Sie können die Lizenzierung auf diese Weise betreiben, aber idealerweise sollten Sie das nicht müssen.
Das gewünschte Ergebnis ist nicht, dass jemand weiß, wie man einen Lizenzierungsparameter ändert. Das gewünschte Ergebnis ist, dass niemand es tun muss.
LIZENZIERUNG ALS AUTOMATISIERUNGSEBENE
Man kann sich moderne Lizenzierung am besten als das Bindeglied zwischen Ihren kaufmännischen Systemen und Ihrer Software vorstellen. Ihr CRM weiß, wer der Kunde ist. Ihr ERP, Ihre Abrechnungsplattform oder Ihr E-Commerce-System weiß, was der Kunde gekauft hat. Und Ihre Software muss wissen, für welche Nutzung der Kunde tatsächlich berechtigt ist.
Die Lizenzierung verbindet diese Welten.
So beschreiben wir die Lizenzierungs- und Berechtigungsmanagement-Plattform von SLASCONE: als die Lizenzierungs- und Analyseebene zwischen Ihrer Software, Ihrem Geschäftsmodell und Ihren Kunden. Vor allem aber sehen wir diese Ebene als eine Automatisierungsebene.
Eine abgeschlossene Verkaufschance kann eine Berechtigung erstellen. Ein Kauf kann eine Produktedition aktivieren. Eine Verlängerung kann den Zugriff verlängern. Ein Upgrade kann zusätzliche Funktionen freischalten. Ein Downgrade kann die Berechtigung zum entsprechenden Datum ändern. Eine Kündigung kann den Ablauf planen. Nutzungsinformationen können zurück in die Analyse und die kommerziellen Prozesse fließen.
Der genaue Workflow unterscheidet sich zwischen Softwareunternehmen. Das Prinzip nicht: Der Lizenzierungsstatus sollte der geschäftlichen Beziehung so automatisch wie möglich folgen.
DEN KUNDENLEBENSZYKLUS AUTOMATISIEREN
Nehmen wir eine Evaluierung als einfaches Beispiel. Ein Interessent fordert eine Testversion an. In einem automatisierten Setup können der erforderliche Kunde und die Berechtigung automatisch erstellt werden, einschließlich der entsprechenden Edition, Funktionen, Einschränkungen und des Ablaufdatums.
Wenn der Interessent zum zahlenden Kunden wird, löst das kommerzielle System die nächste Änderung aus. Die Evaluierung wird zu einer produktiven Berechtigung, das Ablaufdatum ändert sich und zusätzliche Funktionen können verfügbar werden. Der Kunde nutzt die Software einfach weiter.
Dasselbe Prinzip gilt für den gesamten Lebenszyklus. Wenn ein Kunde von Standard auf Professional wechselt, sollte die kommerzielle Transaktion idealerweise ausreichen, um die Berechtigung zu aktualisieren. Wenn ein Abonnement von 100 auf 150 Benutzer anwächst, sollte sich das entsprechende Limit automatisch ändern. Wenn der Kunde verlängert, sollte es keinen Grund geben, dass jemand eine Lizenz manuell verlängert.
Dies erfordert Integration. Eine Lizenzierungsplattform sollte kein isoliertes System sein, das Administratoren manuell pflegen. Sie muss mit den Systemen verbunden sein, die das Geschäft bereits steuern, sei es ein CRM, ERP, eine Abrechnungsplattform, ein E-Commerce-System, eine Workflow-Engine oder Ihr eigenes Backend.
Aus diesem Grund ist ein API-First-Ansatz zentral für SLASCONE. Das Lizenzierungssystem wird Teil des umfassenderen Geschäfts-Workflows und nicht zu einem weiteren administrativen Silo.
SELF-SERVICE IST AUCH AUTOMATISIERUNG
Automatisierung erfordert nicht immer eine System-zu-System-Integration. Manchmal besteht die beste Automatisierung darin, der richtigen Person zu ermöglichen, einen Vorgang durchzuführen, ohne Ihre eigene Organisation einzubeziehen.
Ein Kundenportal kann es Lizenznehmern ermöglichen, Zuweisungen zu verwalten, auf Lizenzen zuzugreifen oder ausgewählte administrative Vorgänge selbst durchzuführen. Ein Reseller-Portal kann es Partnern ermöglichen, Berechtigungen für ihre eigenen Kunden innerhalb klar definierter Berechtigungen bereitzustellen und zu verwalten.
Anstatt dass ein Kunde den Support kontaktiert, ein interner Mitarbeiter die Anfrage bearbeitet und schließlich etwas im Lizenzierungssystem ändert, kann der Kunde oder Reseller den entsprechenden Vorgang direkt durchführen.
Für viele Softwareanbieter wird die Reduzierung dieses operativen Arbeitsaufwands genauso wertvoll wie die Lizenzierungstechnologie selbst.
SICHERHEIT IST DAS FUNDAMENT, NICHT DAS ENDZIEL
Nichts davon bedeutet, dass die Lizenzierungssicherheit unwichtig ist. Zuverlässige Aktivierung und Validierung, Schutz vor unkontrollierter Nutzung, Offline-Lizenzierung, Floating-Lizenzmanagement, Verfügbarkeit und Betriebssicherheit bleiben grundlegende Anforderungen.
Sie sind das Fundament, auf dem die Automatisierung aufgebaut ist.
Aber wir glauben nicht, dass Lizenzierungslösungen einfach durch das Zählen technischer Funktionen bewertet werden sollten. Weitere zwanzig Konfigurationsoptionen schaffen nicht automatisch mehr Geschäftswert.
Eine nützlichere Bewertung sollte auch Fragen berücksichtigen wie:
- Wie viele routinemäßige Lizenzierungsvorgänge können automatisch ablaufen?
- Wie oft benötigen Vertrieb oder Support Hilfe vom Engineering?
- Können kommerzielle Änderungen in der Software abgebildet werden, ohne eine Lizenz manuell zu bearbeiten?
- Können Kunden und Reseller entsprechende Vorgänge selbst durchführen?
- Kann sich das Lizenzmodell weiterentwickeln, wenn sich Preise und Pakete ändern?
Diese Fragen werden über die Lebensdauer einer Lizenzierungsplattform oft wichtiger als ein weiteres Häkchen in einem technischen Funktionsvergleich.
VON DER DIGITALISIERTEN ZUR AUTOMATISIERTEN LIZENZIERUNG
Der Ersatz manuell erstellter Lizenzdateien oder eines eigenentwickelten Lizenzservers durch eine professionelle Lizenzierungsplattform ist bereits ein wichtiger Schritt. Aber es gibt einen zweiten Schritt, der leicht übersehen wird.
Die Digitalisierung der Lizenzierung ist nicht dasselbe wie die Automatisierung der Lizenzierung.
Sie können ein modernes Lizenzierungsportal haben und trotzdem jede Evaluierung manuell erstellen. Sie können eine Cloud-Lizenzierungs-API haben und trotzdem jede Verlängerung manuell bearbeiten. Sie können anspruchsvolle Berechtigungen modellieren und sich bei jedem Upgrade trotzdem auf den Support verlassen.
Die wahre Transformation findet statt, wenn die Lizenzierung Teil Ihrer operativen Workflows wird: Kommerzielle Ereignisse führen zu Berechtigungsänderungen, der Lizenzierungsstatus spiegelt die aktuelle Kundenbeziehung wider und die Software reagiert automatisch auf diese Änderungen.
Das ist der Ansatz, den wir bei SLASCONE verfolgen.
Softwarelizenzierung sollte Ihr Geschäftsmodell schützen. Aber noch wichtiger ist, dass sie Ihnen hilft, dieses Modell effizient zu betreiben.
Für uns bedeutet das, die Automatisierung in das Zentrum des Softwarelizenzierungs- und Berechtigungsmanagements zu stellen.
